Ein Genre mit Widersprüchen. Denn in die meist in Kalifornien entstandene Musik fand Easy Listening seinen Weg ebenso wie LSD-Trips. Manche der Künstler waren familienfreundliche Alternativen zum Hippie-Zeitgeist, andere echte Hippies. Jochen Overbeck meint: Die melodieverliebten Alben dieser Zeit sind einer der schönsten Seitenstränge des Sixties-Sounds – und durchaus einflussreich. Hier kommen seine Geheimtipps.
6. The Clique – THE CLIQUE (1969)
The Clique stammten aus Texas und waren eigentlich richtig psychedelisch. Sänger Randy Shaw legte diese Einflüsse ebenso ab wie seine Bandmitglieder, als er gemeinsam mit Gary Zekley, der zuvor Erfolge für die Grass Roots und die Mamas & The Papas verantwortete, und dessen Studio-Recken dieses Album aufnahm. Zwei hypermelodiöse Pop-Hits gelangen der Band: „I’ll Hold Out My Hand“ und „Sugar On Sunday“. „Superman“ coverten R.E.M. 1986 für ihr viertes Album LIFES RICH PAGEANT.
7. Beachwood Sparks – THE TARNISHED GOLD (2012)
„It’s time to stop pretending those days are gone“, singen die Beachwood Sparks im Opener dieser Platte. Und in der Tat, Gegenwart ist hier wirklich keine anzulegende Richtschnur. Der Sunshine-Pop strahlt bei den Kaliforniern aus jeder Pore, angerührt ist er mit einer guten Prise Westcoast Folk der Byrds-Schule. Das geht aber in Ordnung, schließlich waren da die Übergänge auch in den 60er-Jahren fließend, und die Vokal-Arrangements in Songs wie „Water From The Well“ klingen so, als stammten sie direkt aus dem Pop-Labor von Gary Usher.
8. The Gordian Knot – THE GORDIAN KNOT (1968)
Vom Campus der University Of Mississippi landete dieses Quartett zunächst im Greenwich Village und schließlich an der Westcoast. Dort fiel es Nancy Sinatra auf, die es für eine Tour zu den US-Truppen in Vietnam zu ihrer Backing Band machte. Bald landeten die Knots einen Plattenvertrag bei Verve Records, mit Bands wie The Velvet Underground und den Mothers Of Invention im Katalog auch jenseits des Jazz ein gefragtes Label. Das passt, auch in der Rückschau: Die Songs des einzigen Albums besitzen eine erstaunliche Tiefe. „The Year Of The Sun“ hätte auch bestens auf den „Once Upon A Time In Hollywood“-Soundtrack gepasst.
9. Sagittarius – PRESENT TENSE (1968)
Gary Usher, der Kopf hinter Sagittarius, war ein umtriebiger Musiker: In der ersten Hälfte der 60er haute er im gefühlten Wochentakt Surf-Singles raus. Als Produzent bei Columbia Records formte er den Sound der Byrds mit, als Songwriter schrieb er unter anderem mit Brian Wilson „In My Room“. Vorliegendes Album ist sein Opus Magnum. Gemeinsam mit Curt Boettcher, der fast gleichzeitig das The-Millennium-Großwerk BEGIN veröffentlichte, verschmolz er zehn Stücke, die teilweise von Boettchers anderer Band The Ballroom stammten, zu einer trippigen Soft Oper. Höhepunkt: „My World Fell Down“, ursprünglich von der britischen Band The Ivy League aufgenommen, kommt hier mit Glen Campbell an den Vocals.
10. Captain Soul – JETSTREAM LOVERS (2003)
Im Internet wird behauptet, dass der große Terry Melcher und Teilzeit-Beach-Boy Bruce Johnston eigentlich diese Platte produzieren sollten. Zwei Jahre vorher hatten sie warme Worte für das Debüt der Band gefunden. Das geschah dann leider doch nicht, hinterließ aber keine Folgeschäden: Besser als Ian Grimble (u.a. Travis) hätten die das auch nicht gemacht. Die Band aus Northampton holt den Sunshine Pop ins neue Jahrtausend, fügt Psychedelic und etwas Merseybeat und hier und da Feedback hinzu. Anhänger der reinen Lehre mögen das Album nicht in dieser Liste sehen, aber sie sollten einfach mal „Captain Of Your Soul“ anhören.
Dieser Artikel erschien erstmals im ME 06/2020.
