Fans wird es schnell auffallen: Im Gegensatz zum Vorgänger Garden ruin steht das Coverder neuen Platte carried to dust wieder in der Tradition früherer Calexico-Cover wie HOT RAIL. BLACK LIGHT Und FEAST OF wire. All diese Motive hat der Künstler Victor Gastelum (Long Beach, Kalifornien) kreiert. Castelum und Calexico haben eine lange gemeinsame Geschichte: Als Grafikdesigner Castelum die Bürohilfe Joey Burns Anfang der Neunziger beim Alternative-Label SST kennenlernte, gab es Calexico noch gar nicht. Sein erstes Artwork für die Band zierte 1996 die Single „Spark/The Ride“. Danach kam die Band immer wieder auf ihn zurück und ließ ihn bislang vier ihrer sechs Studioalben gestalten -sowie zahlreiche Single-, EP- und Tour-CD-Cover mehr (siehe unten). Victor Gastelum vermischt in seinen Werken ikonische Bilder-bevorzugt aus dem lateinamerikanischen Raum- und formt damit eigene Ikonen. Er entwirft dafür Schablonen, mit denen er die Motive auf Aluminiumplatten oder schweres Papier sprüht. Autos, Architektur, Musik, Kirchen und seine Frau Ivy sind Inspiriation wie auch Motive für seine Arbeit. Nur einen Teil des Artworks für Calexico hat Gastelum allerdings speziell für die Cover kreiert. Zuweilen greift die Band auch auf fertige Arbeiten zurück. Doch dort, wo Victor Gastelum Auftragsarbeiten für Calexico erledigt, gehen sie es gemeinsam an: Joey Burns und ich besprechen die Idee hinter der Musik und seine Liedtexte. Das Cover zu Carried to dust greift direkt das Reise-Motiv auf. das in Joeys Texten immer wieder auftaucht.“
Calexicos Vorliebe für Gastelum erklärt sich durch die Tradition seiner Arbeit. Nicht nur die,auch der Künstler selbst hat lateinamerikanische Wurzeln, und die Kultur aus dem Amerika südlich der USA ist bei Calexico wiederum allgegenwärtig. Und so antwortet Gastelum auf die Frage, ob Calexicos Musik seine Kunst (und umgekehrt) komplementiert, und ob er sich mit den Liedern identifizieren kann.mit einem schlichten, aber vielsagenden „ja“.
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