1994 Butch Vig, Duke Erikson und Steve Marker sind seit Anfang der 8oer Jahre als Produzenten in ihren eigenen „Smart Studios“ in Madison/Wisconsin, tätig und lärmen in der Folgezeit in ihrer Band Spooner im Untergrund. Vig gilt nach Produzentenjobs für Bands wie Sonic Youth, die Smashing Pumpkins oder Nirvana als Phil Spector der Alternative-Rock-Ära. Jetzt, im Jahr 1994, wollen die drei Producer eine neue Band auf die Beine stellen. Was dem Trio noch fehlt, ist ein geeigneter Vokalist. Auf der Suche danach sieht Gitarrist Steve Marker auf dem Musikkanal MTV zufällig ein Video der britischen Band Angelfish und ist von deren Sängerin Shirley Manson begeistert. Die Schottin wird zum Vorsingen nach Madison eingegeladen und daraufhin als Sängerin verpflichtet. Garbage ist geboren. Die Besetzung: Shirley Manson (voc), Duke Erikson (g, key, bg), Steve Marker (g, Samples, Loops) und Butch Vig (dr, Loops)
1995 Im August erreicht „Subhuman“, die zweite Single der Band, Platz so der englischen Single-Charts – ein erster Achtungserfolg, im Oktober des gleichen Jahres erscheint „Garbage“, das Debütalbum. Die Platte entwickelt sich langsam aber sicher zum Longseller. Bis heute werden weltweit mehr als vier Millionen Exemplare verkauft, davon über 170.000 alleine in Deutschland.
1996 Fast das ganze Jahr über ist die Band auf Tournee. Bis Ende 1996 werden Garbage mehr als 250 Auftritte hinter sich gebracht haben. Das Image der Band wandelt sich im Lauf des Jahres. Als das Debütalbum erschien, richtete sich das Interesse der Medien noch auf Butch Vig, den Mann, der das legendäre zweite Nirvana-Album („Nevermind“) produziert hatte. Im Verlauf des Jahres 1996 indes rückt Sängerin Shirley Manson immer mehr in den Mittelpunkt. Die gebürtige Schottin schafft es dank markiger Sprüche mit sexuellen Inhalten auf die Titelseiten zahlreicher internationaler Hochglanzmagazine. Garbage ist in den Augen der Öffentlichkeit nicht mehr länger die Band von Butch Vig, sondern „die Band mit dem Babe“.
1997 Im April ziehen sich Garbage in die „Smart Studios“ In Madison zurück, um die Arbeiten an ihrem zweiten Album aufzunehmen. Die Aufnahmesessions werden fast ein ganzes Jahr in Anspruch nehmen.
1998 Nach zweieinhalb Jahren gibt es erstmals wieder neue Töne von Garbage zu hören. Am 20. April wird die Single „Push It“ veröffentlicht, am 11. Mai erscheint das Album „Version 2.0.“ auf dem Markt. Die Platte steigt auf Platz 4 in die deutschen Charts ein. Im Sommer sind Garbage bei vielen wichtigen Festivals in Europa zu Gast.
